海豚的寿命大约为20年,不过它们可以活得更长。一些海豚能够存活到40岁甚至50岁。这是因为雌性海豚每隔一段时间就会生产一次,然后它们就能把幼仔抚养成熟。而雄性海豚只有在交配季节才和雌性海豚结合。这种“交叉式”繁殖方法也给海豚带来了额外的风险:如果一头母海豚失去了抚育孩子的能力,那么整个群体都将面临灭绝的危险。
从某种意义上说,海豚是哺乳动物中最聪明的,尽管它们没有人类那样发达的大脑。科学家认为,海豚之所以比其他鲸目动物要聪明很多,主要原因是它们具备高度发展的语言能力、记忆力和理解力。